Τουρισμός με ποδήλατο σε Λονδίνο και Παρισι

... ή αλλιώς Boris bikes vs Vélib!

Είχα την ευκαιρία μέσα στη χρονιά να επισκεφθώ ξανά το Λονδίνο και το Παρίσι και επέλεξα να αφιέρωσω μια μέρα σε κάθε πόλη για να τη γυρίσω χρησιμοποίωντας το σύστημα ενοικίασης ποδηλάτων που διαθέτουν. Ακολουθουν συνοπτικά οι εντυπώσεις μου.
Σημείωση προς τον αναγνώστη: είμαι biased προς το Λονδίνο για τους γνωστούς λόγους.

Στο Λονδίνο είχα κάνει αρκετά ποδήλατο στο παρελθόν, δεν είχα χρησιμοποιήσει όμως τα μπλε ποδήλατα που έφερε ο νέος δήμαρχος. Το σύστημα το είχα δει πρώτα σε μια επίσκεψη στο Παρίσι πριν 3 περίπου χρόνια, πριν εφαρμοστεί στο Λονδίνο, αλλα ούτε τότε το είχα δοκιμάσει.

Λίγα λόγια για το πρόγραμμα. Απευθύνεται κυρίως στους κατοίκους της πόλης για μικρές μετακινήσεις αντί ή συμπληρωματικά με άλλα μέσα μεταφοράς αλλα και στον επισκέπτη, αφού πλέον μπορείς να κάνεις ημερισια ή ολιγοήμερη εγγραφή στο πρόγραμμα με την προϋπόθεση κατοχής μιας πιστωτικής κάρτας. Υπάρχουν σταθμοί ποδηλάτων σε αρκετά σημεία της πόλης, αρκετά κοντά το ένα με το άλλο και με τη χρήση ενός κωδικού που αποκτας με την εγγραφή σου, η ενός κλειδιού ή κάρτας για τους κατοίκους, μπορείς να δανειστείς ένα ποδήλατο.

Χρέωση
Στο παριζιάνικο Vélib (για το οποίο είχε γράψει πολύυυ παλιά η Σοφία) η ημερίσια πρόσβαση κοστίζει 1,70€ κι απο εκει και πέρα χρεωνεσαι με την ώρα μέχρι να το επιστρέψεις. Στο Λονδίνο η ημερισια εγγραφή κοστίζει 1£ κι απο εκει και πέρα πάλι με την ώρα.

Σημαντικό που ισχύει και στα δύο προγράμματα. Το πρώτο μισάωρο κάθε φορά που παίρνεις ποδήλατο είναι δωρεάν! Το οποίο πρακτικά σημαίνει ότι αν όλη τη μέρα επιστρέφεις το ποδήλατο σε κάποιον σταθμό σε λιγότερο απο 30 λεπτά και παίρνεις άλλο, ακόμα κι απο τον ίδιο σταθμο (μετά από περίπου 5 λεπτά), θα χρεωθεις μόνο το πόσο για την ημερισια εγγραφή, ακόμα κι αν κάνεις όλη τη μέρα ποδήλατο. Και μην βιαστείτε να πείτε ότι δεν είναι εφικτό! Γιατί μην ξεχνάμε ότι σαν επισκεπτης, όλο και καπου θα θες να σταματήσεις, να βγάλεις φωτογραφία, να δεις καλύτερα κλπ.

Διάφορες παρατηρήσεις
Στο Λονδίνο τις περισσότερες φορές είχα πρόβλημα να βρω ποδήλατο. Απο ένα και σημείο και μετα, όλοι οι σταθμοί μιας περιοχής ήταν αδειοι και όλοι μιας άλλης γεμάτοι. Κλασικό παράδειγμα οι σταθμοί πάνω από το Hyde Park που τις πρωινές ώρες ήταν σχεδόν άδειοι. Αντίθετα στο Παρίσι είχα πρόβλημα να βρω άδειο σταθμο να αφήσω το ποδήλατο και έπρεπε να ψάξω να βρω άλλον με την πίεση του χρόνου! Και τα δυο προγράμματα έχουν προβλέψει όμως γι' αυτο και σου δίνουν 15λεπτη παράταση δωρεάν αν ο σταθμός είναι γεμάτος, υποδεικνύοντας σου κοντινούς σταθμούς με διαθέσιμες θέσεις! Οποτε problem solved!

Τα ποδήλατα ήταν παρόμοια, σχετικά βαριά, με τρεις ταχύτητες που αλλάζουν εύκολα, και σε στάση, με καλαθακι μπροστά και φώτα για το βράδυ. Καλο θα είναι όμως πριν πάρετε ένα ποδήλατο να το ελεγξετε στα γρήγορα.

Βοηθάει πολύ το internet στο κινητό για το εντοπισμό κοντινων σταθμών και έλεγχο διαθεσιμότητας. Το πρόγραμμα του Λονδίνου διαθέτει μάλιστα μια πολυ εύχρηστη iPhone εφαρμογή που εντοπιζει το στίγμα σου και ελέγχει τη διαθεσιμότητα σε ποδήλατα και άδειες θέσεις. Σε ότι αφορά στο Παρίσι, ενω είδα ότι υπάρχει αντίστοιχη εφαρμογή, δεν μπόρεσα να την βρω. Πιθανολογω ότι ίσως μπορείς μόνο μέσω γαλλικού app store, το οποίο είναι χαζομαρα. Μπορείς όμως να επισκεπτεσαι το site που έχει χάρτη (χωρίς να δίνει στοιχεία για διαθεσιμότητα), αλλα είναι αρκετά πιο δυσχρηστο.

Γενικά στο Παρίσι οι σταθμοί ποδηλάτων μου φάνηκαν περισσότεροι και τους συναντούσα πιο συχνά. Δε μπορώ όμως να συγκρινω με ασφάλεια, γιατί στο Λονδίνο περιοριστικά μέσα και πέριξ του Hyde Park κι όχι στους δρόμους της πόλης.

Αν και στην αρχή είχα τις επιφυλλαξεις μου, η κυκλοφορία στο Παρίσι με ποδήλατο ήταν παιχνιδάκι. Αρκετή σήμανση και διαγραμμιση για ποδήλατα, φανάρια και σε μερικές περιπτώσεις ξεχωριστοί ποδηλατόδρομοι και βέβαια σε μεγάλο βαθμό επίπεδη πόλη. Στο Λονδίνο η σήμανση και η διαγραμμιση δεν ήταν τόσο έντονη, υπάρχουν όμως διαδρομές που μπορείς να κάνεις άνετα, κυρίως μέσα απο πάρκα.

Bonus
Και δυο προτεινόμενες διαδρομές. Στο Λονδίνο μπορειτε να ξεκινήσετε απο Notting Hill, να κάνετε βόλτα στο Hyde Park, να συνεχίσετε μέχρι το Παλάτι, να φτάσετε στο Bing Ben και τον Τάμεση και να συνεχίσετε παράλληλα με το ποτάμι μέχρι την Tower Bridge, με τις απαραίτητες στάσεις για ανάσες και φωτογραφίες. Στο Παρίσι μπορειτε να ξεκινήσετε απο το Marais, να πάτε στα νησάκια του Σηκουανα και να δείτε τη Notre Dame, να γυρίσετε το quarter latin και να δείτε τους κήπους του Λουξεμβούργου, να πάτε παραποταμίως μέχρι το Λούβρο και την Όπερα, να φτάσετε στη Madelene και την place de la Concorde, να ανεβειτε την Champs Élysées και να κόψετε αριστερά για να βγείτε στο ποτάμι και να φτάσετε μέχρι τον Πύργο του Άιφελ και το Trocadero περνοντας απο έναν όμορφο ποδηλατοδρομο δίπλα στο ποτάμι ανάμεσα απο τα δέντρα!

Και ως δια μαγείας, χωρίς καθόλου περπάτημα, έχετε πάρει σε ένα απόγευμα μια γερή δόση απο τις δυο αυτές όμορφες πρωτεύουσες!

Καλές βόλτες!

ΥΓ. Θα ήθελα να μου πείτε αν έχετε δοκιμάσει παρόμοια προγράμματα και σε ποιες πόλεις, και γιατί όχι, να προτείνετε διαδρομές τουριστικού ενδιαφέροντος!

The Stamford Bridge Experience [video]

Καλή χρονιά! Λίγο καθυστερημένα, ε;

Κοντεύει ένας χρόνος που έχει κλείσει το κεφάλαιο “Λονδίνο” για μένα, όμως δεν έριξα μαύρη πέτρα, και έχω επιστρέψει από τότε κάποιες φορές, ως τουρίστας. Όποτε μου δίνεται η ευκαιρία δε, πηγαίνω στο γήπεδο, αφού όπως έχω ξαναγράψει, η εμπειρία ενός αγώνα σε Αγγλικό γήπεδο δε συγκρίνεται, ακόμα κι αν δεν είσαι τρελός οπαδός του ποδοσφαίρου.

Πριν μερικές εβδομάδες βρέθηκα και πάλι στο Λονδινάκι και – εκτός από το Avatar 3D στην BFI IMAX που παρεμπιπτόντως τα σπάει – παρακολούθησα τον αγώνα Chelsea – Birmingham City στο Stamford Bridge για την Premier League. Έχοντας αγοράσει από το Amazon την Creative Vado HD, μια μικρή καμερούλα “τσέπης”, στα πρότυπα των flip camcorders, που καταγράφει High Definition βίντεο (720p), σκέφτηκα πως ήταν μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία να τη δοκιμάσω, αλλά και να σας μεταφέρω την εμπειρία από έναν αγώνα της Premier League!

Ιδού λοιπόν ένα μικρό βιντεάκι για να μπείτε στο κλίμα. Δεν επικεντρώθηκα τόσο στο ποδόσφαιρο αυτό καθ’αυτό, αλλά στην εμπειρία ως επισκέπτης στο γήπεδο, στην ατμόσφαιρα στις κερκίδες, στα “Aaaaahhh”, “Ohhhhh” των φιλάθλων και στα “χαρωπά” συνθήματα που δεν έχουν καμία σχέση με τα δικά μας! Για την ιστορία ο αγώνας έλειξε 3-0, το τρίτο γκολ μάλιστα, από τον Lampard έχει καταγραφεί!

(Για καλύτερη ποιότητα μπορείτε να δείτε το αρχικό wmv αρχείο εδώ).

Στο μυαλό μου είχα ένα video σαν εκείνο της ποδηλατο-βόλτας στο Hyde Park, με αφήγηση, αλλά τελικά κατέληξα σε κάτι πιο απλό και σύντομο. Ελπίζω να σας αρέσει!

ΥΓ. Δυστυχώς η ποιότητα του ήχου δεν είναι τόσο καλή όσο της εικόνας (το καταγράφω σαν ένα μείον για την συγκεκριμένη κάμερα) οπότε ίσως χρειαστεί να δυναμώσετε λίγο το volume στον υπολογιστή σας!

Περπατώντας στο Λονδίνο

Το Λονδίνο είναι μια πόλη που προσφέρεται να την περπατήσεις. Πάρκα, πεζόδρομοι, πεζοδρόμια άδεια από αυτοκίνητα και μηχανές... Όρεξη να έχεις! Τι κι αν βρέχει και δεν έχει πάντα τον ήλιο της Ελλάδας. Ντύσου ζεστά, πάρε και μια ομπρέλα και άρχισε τις βόλτες.

Η ιδέα για το post μου ήρθε διαβάζοντας μια ανάρτηση της mafalda η οποία έφτιαξε μια διαδρομή που θα μπορούσε κάλλιστα να είναι sightseeing tour της πόλης της (Θεσσαλονίκη) με τα γνωστά τουριστικά λεωφορεία. Στο Λονδίνο βέβαια υπάρχουν αυτά τα λεωφορεία, οπότε εγώ θα προτείνω διαδρομή για περπάτημα. Ή για ποδήλατο, why not!

Η συγκεκριμένη διαδρομή είναι μία από τις αγαπημένες μου και σου επιτρέπει να δεις σε λίγο σχετικά χρόνο αρκετά τουριστικά αξιοθέατα της πόλης. Την έχω κάνει αρκετές φορές με το ποδήλατο, ενώ τμήματά της, κυρίως αυτά στο ποτάμι, αποτελούν σχεδόν πάντα κομμάτι μιας ωραίας Σαββατιάτικης βόλτας όταν ο καιρός είναι καλός.

Η διαδρομή είναι μεγάλη, περίπου 13 km σύμφωνα με το google maps, που σημαίνει πως με μέτρια ταχύτητα μπορεί να σας πάρει 3-3.5 ώρες. Ξεκινάει από την αγορά του Portobello (αν κάνετε τη βόλτα Σάββατο, που η αγορά λειτουργεί), περνάει μέσα από το Hyde Park, φτάνει στο Big Ben και συνεχίζει σε όλο το South Bank μέχρι την Γέφυρα του Πύργου.

Έφτιαξα έναν χάρτη στο google maps με τη διαδρομή και μερικά βασικά landmarks κατά μήκος αυτής.


View Larger Map

Σκέφτηκα πως είναι μια καλή ιδέα να φτιάξουμε έναν χάρτη στο greeks-in-london όπου ο καθένας μας θα μπορεί να βάλει δικές του διαδρομές. Το google maps δίνει αυτή τη δυνατότητα και νομίζω πως θα είναι εξαιρετικά χρήσιμο για όποιον επισκεφτεί την πόλη.


Πάμε τώρα να δούμε μερικά βασικά σημεία, για να σας ανοίξω την όρεξη. Έγω βάλει παραπομπές σε παλαιότερα posts για όποιον θέλει περισσότερες πληροφορίες ή φωτογραφίες.

Portobello market
Αν είναι Σάββατο νομίζω αξίζει να αρχίσετε τη βόλτα σας από αυτή την αρκετά γνωστή αγορά. Πριν έρθετε στο Λονδίνο, βάλτε στο DVD player το "Μια βραδιά στο Notting Hill" για να μπείτε στο κλίμα!
Tip. Κατά το μεσημεράκι η αγορά γεμίζει ασφυκτικά από κόσμο, οπότε καλό θα ήταν να ξεκινήσετε σχετικά νωρίς.
Σχετικά posts εδώ κι εδώ.

Kensington Gardens & Hyde Park

Αν πάλι δεν είναι Σάββατο μπορείτε να ξεκινήσετε τη βόλτα σας κατευθείαν από το πάρκο. Προτιμήστε την στάση μετρό Queensway για το Kensington Gardens ή Lancaster Gate για το Hyde Park. Τα δύο πάρκα είναι δίπλα δίπλα και συχνά θεωρούνται ένα. Αν πάντως ξεκινήσετε πρώτα από το Kensington Gardens θα έχετε την ευκαιρία κατεβαίνοντας την Broad walk (μεγάλος πεζόδρομος στον οποίο επιτρέπονται και τα ποδήλατα) να περάσετε μπροστά από το Kensington Palace που ήταν η κατοικία του ζεύγους Καρόλου και Νταϊάνας.

Επίσης μπορείτε να δείτε στη νότια πλευρά του πάρκου το Albert Memorial και το Royal Albert Hall.

Περνώντας τον μοναδικό δρόμο που επιτρέπονται αυτοκίνητα μέσα στο πάρκο και μπαίνοντας στο φημισμένο Hyde Park μπορείτε να δείτε το Diana Memorial Fountain.

Περάστε τη γέφυρα, απολαύστε την λίμνη Serpentine σε όλο της το μεγαλείο και συνεχίστε προς το Hyde Park corner (την νοτιοανατολική γωνία του πάρκου). Προσωπικά προτιμώ την βόρεια πλευρά της λίμνης (Serpentine road) ο οποίος γεμίζει με πατίνια, ποδήλατα και κόσμο που βολτάρει χαζεύοντας τις πάπιες, τους κύκνους και τις βάρκες.

(Ναι, καλά βλέπετε και δεν είναι photoshop, αυτός είναι ουρανός Λονδίνου! Όχι τυπικός βέβαια...)

Σχετικό post εδώ με βίντεο από το ποδήλατο!

Hyde Park corner
Φτάνουμε στο Hyde Park corner και βγαίνουμε από το πάρκο, βρίσκουμε την Wellington Arch και κατευθυνόμαστε προς το παλάτι πέρνοντας τον Constitution Hill. Αριστερά μας είναι πλέον το Green park και δεξιά οι κήποι του παλατιού (δε βλέπετε και πολλά, μόνο την περίφραξη).
Tip. Ο δρόμος Constitution Hill και ο Mall, οι δρόμοι δηλαδή γύρω από το παλάτι είναι κλειστοί για τα αυτοκίνητα τις Κυριακές.

Buckingham Palace
Στο τέλος του Constitution Hill βρίσκουμε το παλάτι με τη γνωστή φρουρά. Αν είστε τυχεροί και δεν έχει αλλαγή φρουράς μπορείτε να βγάλετε άνετα φωτογραφίες. Αν πάλι πέσετε σε αλλαγή, καθίστε σε μια γωνιά και προσπαθείτε να δείτε ό,τι μπορέσετε ανάμεσα από το πλήθος!

St. James's park
Περπατήστε σ' αυτό το μικρό και όμορφο πάρκο (προς ποδηλάτες: δεν επιτρέπονται ποδήλατα, εσείς πάρτε τον δρόμο Mall) και κατευθυνθείτε προς την πλατεία Trafalgar.

Trafalgar square
Βγάλτε τις φωτογραφίες σας στην πολύ γνωστή αυτή πλατεία που πήρε το όνομά της από τη ναυμαχία μεταξύ Άγγλων και της συμμαχίας Γαλλίας-Ισπανίας.

Στο κέντρο βρίσκεται η στήλη του Nelson (ο Ναύαρχος στη μάχη) περιτριγυρισμένη από 4 μπρούτζινα λιοντάρια. Πίσω από τα συντριβάνια βρίσκεται και η National Gallery (εθνική πινακοθήκη) που επίσης αξίζει να επισκεφτείτε αφού εκτίθενται έργα πολλών γνωστών ζωγράφων, αλλά και η National Portrait Gallery. Εκεί δίπλα είναι και η εκκλησία St. Martin in the fields με το Καφέ "Κρύπτη" στο υπόγειο.

Parliament square, Big Bem, Westminster Abbey
Κατεβείτε τον δρόμο Whitehall, ο οποίο οδηγεί στην πλατεία Κοινοβουλίου. Δεξιά κι αριστερά βρίσκονται διάφορα υπουργεία και κυβερνητικά κτήρια, καθώς και η επίσημη Πρωθυπουργική κατοικία (γνωστή ως 10 Downing street).
Στην πλατεία Κοινοβουλίου θα δείτε το Big Ben, το γνωστό σε όλους μας ρολόι, αλλά και το Αββαείο του Westminster, μια εκκλησία γοτθικής αρχιτεκτονικής, στην οποία γίνονται οι ενθρονίσεις και οι ενταφιασμοί των Βασιλιάδων. Εκεί μεταξύ άλλων βρίσκεται και ο τάφος του Δαρβίνου και του Νέλσονα (του Φυσικού αυτή τη φορά), για όσους θυμούνται από το βιβλίο Da Vinci Code.

London Eye
Έχουμε φτάσει πλέον στον Τάμεση. Περάστε στην απέναντι όχθη του ποταμού από τη Westminster Bridge και κατευθυνθείτε ανατολικά. Εκεί βρίσκουμε για αρχή το London Eye, τη μεγάλη ρόδα στην οποία μπορείτε να ανεβείτε (με αντίτιμο βέβαια) και να απολαύσετε τη θέα.

(Χμμμ... Αυτός είναι ίσως πιο τυπικός ουρανός! lol! Εντάξει, υπερβάλλω πάλι)

Στη συνέχεια, περπατώντας παρά τον ποταμό ανάμεσα από καλλιτέχνες του δρόμου βρίσκουμε το Royal Festival Hall και το Royal National Theatre, στο οποίο μπορεί να πετύχετε καμία υπαίθρια εκδήλωση, όπως πχ χορούς ή θεατρικό.

Σχετικό post εδώ.

Tate Modern, St. Paul's Cathedral, Millennium Bridge

Συνεχίζοντας τη βόλτα φτάνουμε στο Tate Modern, το μουσείο μοντέρνας τέχνης που στεγάζεται σε έναν παλιό σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Η είσοδος στις μόνιμες εκθέσεις είναι δωρεάν.

Από την άλλη πλευρά της - πρωτότυπου σχεδίου - Millennium Bridge βλέπουμε τον καθεδρικό του Αγίου Παύλου.

Tip. Η είσοδος στον Καθεδρικό θέλει εισιτήριο, εκτός αν πάτε σε λειτουργία (τσεκάρετε το website του ναού).

Πιο δίπλα βρίσκεται και το θέατρο Shakespeare's Globe, λίγο δίπλα από εκεί που βρισκόταν παλαιότερα το θέατρο επί εποχής Shakespeare.

Southwark
Συνεχίζοντας ανατολικά και περπατώντας σε πλακόστρωτα δρομάκια κάτω από τις γέφυρες φτάνουμε στο Southwark. Εκεί θα βρούμε τον Southwark Cathedral, επίσης γοτθικής αρχιτεκτονικής (η είσοδος είναι δωρεάν).

Λίγο πιο δίπλα βρίσκεται η γνωστή αγορά Borough Market που λειτουργεί το Σάββατο. Μια καλή ευκαιρία να τσιμπήσετε κάτι!

Tower Bridge, Tower, City Hall
Περνώντας την London Bridge (η οποία όπως έχω ξαναπεί δεν είναι η γνωστή Tower Bridge) θα δούμε το HMS Belfast, ένα πολεμικό πλοίο που λειτουργεί σα μουσείο (κάτι σαν το δικό μας Αβέρωφ στο Φάληρο).

Λίγο πιο κάτω θα δούμε το εντυπωσιακό κτήριο του Δημαρχείου του Λονδίνου να φιγουράρει ακριβώς απέναντι από τον Πύργο του Λονδίνου, συνδεδεμένα με τη τη γνωστή Γέφυρα του Πύργου.

Shad Thames, St Katharine's Docks

Η βόλτα μας φτάνει στο τέλος και λίγη ξεκούραση είναι απαραίτητη μετά από τόσο περπάτημα. Οι επιλογές είναι δύο. Είτε στο Shad Thames με τα πλακόστρωτα δρομάκια, στη νότια πλευρά του ποταμού, για μια μπύρα βλέποντας τη γέφυρα του πύργου, είτε στο St. Katharine's Dock από τη βόρεια πλευρά, για έναν καφέ στη μαρίνα με τα ιστιοφόρα.

Σχετικό post εδώ.

Λοιπόν, φορέστε άνετα παπούτσια, πάρτε μια φωτογραφική και μια ομπρέλα (για τα απρόοπτα) και καλή βόλτα!

Highgate Cemetery

Το Σαββατοκύριακο βρέθηκα στο βόρειο Λονδίνο, στο Camden για μια βόλτα στις αγορές του και στο Hampstead για να περπατήσω στο τεράστιο πάρκο του. Αποφάσισα να επισκεφτώ όμως κι ένα μέρος εκεί κοντά που δεν είχα δει, το Highgate Cemetery. Ναι, όπως το ακούτε, ένα νεκροταφείο! Όχι όμως όποιο κι όποιο!

Το Highgate Cemetery χτίστηκε το 1839 και γρήγορα... έγινε της μόδας! Ακολουθώντας τις προσταγές της Βικτωριανής περιόδου απέκτησε έναν έντονο γοτθικό χαρακτήρα, όπως θα διαπιστώσετε κι εσείς στις φωτογραφίες. Ο συνδυασμός του πράσινου (νομίζεις πως βρίσκεσαι σε πάρκο) και των παλιών τάφων με τα αγάλματα και τους γοτθικούς σταυρούς είναι ένα θέαμα βγαλμένο από ταινία.

Για του λόγου το αληθές...

Στο Highgate Cemetery βρίσκονται οι τάφοι μερικών λιγότερο και περισσότερο γνωστών προσωπικοτήτων, αλλά ο πιο γνωστός ίσως είναι του Karl Marx, του γνωστού Γερμανού φιλόσοφου του 19ου αιώνα, ο οποίος έζησε τις τελευταίες δεκαετίες της ζωής του στο Λονδίνο.

Πάνω στην ταφόπλακα είναι σκαλισμένα λόγια του Marx: "Workers of all lands unite" και "The philosophers have only interpreted the world in various ways - the point however is to change it".

Το Highgate Cemetery είναι αρκετά μεγάλο, και η περιοχή βρίσκεται σε ύψωμα, οπότε οπλιστείτε με υπομονή για την ανάβαση! Εγώ, έχοντας ήδη ανέβει προηγουμένως στον Parliament Hill του Hamstead Heath για να δω τη θέα, δεν είχα την αντοχή να το γυρίσω όλο! Αν όμως το κάνετε, διάβασα πως αξίζει οπωσδήποτε να δείτε την Αιγυπτιακή λεωφόρο και τον Κύκλο του Λιβάνου. Μεταξύ μας (πάντα) πάλι καλά δηλαδή που είδα και τον τάφο του Marx, γιατί δεν ήξερα πως βρίσκεται εκεί!

Ο κοντινότερος σταθμός μετρό είναι το Archway, ενώ υπάρχει εισιτήριο για τους επισκέπτες (3 λίρες).

STOMP

Στο 14ο επεισόδιο του podcast που ανέβηκε την Παρασκευή μίλησα για τους STOMP και την παράστασή τους στο Λονδίνο.

Οι STOMP είναι μουσικοχορευτικό συγκρότημα διαφορετικό από αυτό τα συνηθισμένα. Χρησιμοποιούν διάφορα αντικείμενα που καμία σχέση δεν έχουν με τη μουσική, όπως σκούπες, κατσαρόλες, αναπτήρες, άδειες σακούλες (!) κλπ για να δημιουργήσουν μουσική. Το εκπληκτικό αποτέλεσμα προκύπτει από την αίσθηση του ρυθμού που έχουν όλα τα μέλη αλλά κυρίως στην ομαδικότητα και στον απίστευτο συντονισμό των καλλιτεχνών, που φαντάζομαι προϋποθέτει αμέτρητες πρόβες! Δεν τραγουδάνε, ούτε καν μιλάνε, παρά σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να τους ακούσεις να ανταλλάζουν κάποια ακαταλαβίστικα επιφωνήματα (δείτε στο video παρακάτω). Παρ' όλα αυτά, με τις κινήσεις και τις γκριμάτσες τους δίνουν στην όλη παράσταση έναν θεατρικό χαρακτήρα, αν και σίγουρα το πρωτεύον είναι η μουσική και ο ρυθμός.

Υπάρχουν διάφορες ομάδες STOMP που δίνουν παραστάσεις σε όλο τον κόσμο, πρέπει να έχουν έρθει και στην Ελλάδα νομίζω. Εγώ παρακολούθησα την παράσταση του Λονδίνου στο Ambassador's Theatre, έναν αρκετά μικρό χώρο σε σχέση με άλλα θέατρα, και έμεινα εντυπωσιασμένος.

Σας παροτρύνω να δείτε το παρακάτω video (με το συγκεκριμένο show με τις σκούπες ανοίγουν και την παράσταση του Λονδίνου) για καταλάβετε περί ποίου πράγματος ο λόγος! Αν βρεθείτε κατά δω, είναι μια καλή πρόταση!

Έλληνες bloggers του Λονδίνου, ενωθείτε!

Η ιδέα είχε πέσει στο τραπέζι εδώ και καιρό με τον NdN, διαβάζοντας και σχολιάζοντας κατά καιρούς διάφορους από εμάς που μένουν στο Λονδίνο και γράφουν (και) γι' αυτό. Πάνε δυό μήνες μάλιστα από ένα αντίστοιχο blog post της greekgirlinlondon που έψαχνε τους συμπολίτες bloggers.

Ο στόχος απλός. Ένα θεματικό blog στο οποίο bloggers που ζουν στο Λονδίνο θα μπορούν να συγκεντρώνουν τις αναρτήσεις τους σχετικά με την πόλη και θα μοιράζονται με όλους εικόνες, εμπειρίες, γνωστές και άγνωστες πτυχές της ζωής στην πόλη.

Ένα blog χρήσιμο για κάποιον που σχεδιάζει ένα ολιγοήμερο ταξίδι αλλά και γι' αυτόν που σκέφτεται κάτι πιο μόνιμο! Ένα blog για όσους αποζητούν μια επαφή με την πόλη στην οποία κάποια στιγμή έζησαν, γι' αυτούς που πέρασαν μερικές νύχτες και την ερωτεύτηκαν, ή για αυτούς που ονειρεύονται κάποια στιγμή να την επισκεφτούν ή να ζήσουν. Και βέβαια ένα blog χρήσιμο για όλους όσους μένουν στο Λονδίνο, μιας και ας μη γελιώμαστε, η πόλη αυτή κρύβει τόσα πολλά!

Και εγένετο greeks-in-london.blogspot.com.

Δώστε μας λίγο χρόνο και ελπίζουμε πως σιγά σιγά με τη συνδρομή όλων θα αρχίσει να φτιάχνεται γίνει κάτι ωραίο!

Επικοινωνήσαμε με όσους Έλληνες bloggers του Λονδίνου γνωρίζουμε και μπορέσαμε να βρούμε κάποιο e-mail και η λίστα των συμμετεχόντων συνεχώς μεγαλώνει. Αν γνωρίζετε κι εσείς κάποιον που ίσως να ενδιαφέρεται να συμμετέχει ενημερώστε αυτόν ή εμάς!

ΥΓ. Δεν πρόλαβε το blog να κλείσει μία μέρα ζωής, και αμέσως απέκτησε αδελφάκι! Greeks in Stockholm και... ποιος ξέρει, ίσως να έπεται συνέχεια!

Χιονισμένη πολιτεία

Όπως προβλεπόταν, ξυπνήσαμε σήμερα σε ένα κάτασπρο Λονδίνο. Με τα λεωφορεία να μην κυκλοφορούν στους παγωμένους δρόμους και τα μετρό να υπολειτουργούν ο κόσμος ξεχύθηκε να απολαύσει το χιόνι!

Χωρίς πολλά λόγια, ορίστε μερικές φωτογραφίες.

Χιονισμένοι τηλεφωνικοί θάλαμοι και γραμματοκιβώτιο.

Χιονισμένος κοινόχρηστος κήπος (communal garden) και ένας χιονάνθρωπος!

Και μερικά ποδήλατα.

Κεντρικός δρόμος της πόλης, πάνω από το Hyde Park. Δεν είναι τέλεια;

Και ορισμένες φωτογραφίες από το Kensington Gardens.

Το post αναδημοσιεύεται και στο greeks-in-london.blogspot.com. Περισσότερα γι' αυτό σε επόμενο post!

Χιόνι και πάλι!

Το πρωί έριξε λίγο εκεί που δεν το περιμέναμε. Μετά έβγαλε ήλιο και το ξεχάσαμε. Μέχρι το βράδυ που που του έδωσε και κατάλαβε.

Αυτή τη στιγμή (23.45) το έχει στρώσει για τα καλά σε σκεπές, πεζοδρόμια αλλά και δρόμους.

Τα αυτοκίνητα κινούνται αργά αργά, ο λιγοστός κόσμος που κυκλοφορεί παίζει χιονοπόλεμο και βγάζει φωτογραφίες και η υπόλοιπη πόλη κοιμάται για να ξυπνήσει και να δει ίσως ένα κάτασπρο πέπλο. Για να δούμε...

Καλή εβδομάδα!

Δυο bloggers στο Windsor

Κυριακή πρωί, 10.10.
Το τηλέφωνο χτυπάει. Επιτέλους.
Από μέσα ακούγεται η φωνή ενός αγουροξυπνημένου NdN.

- Έλα!
- Έλα ρε. Καλημέρα.
- Καλημέρα! Τώρα σηκώθηκες ρε;
- Ε, πριν λίγο.
- Καλά, στα πόσα cocktails σταμάτησες χτες; Όταν έφυγα σε άφησα στα δύο!
- Τέσσερα...
- Τέσσερα; Δεν παλεύεσαι ρε! Είχαμε πει 10.15 να φεύγουμε, να προλάβουμε να δούμε και τίποτα. Εγώ δεν έχω πρόβλημα, εσύ βιάζεσαι να γυρίσουμε νωρίς.
- Ε ναι ρε φίλε, παίζει η ΠΑΟΚάρα σήμερα! Θα τα πατήσουμε τα σκουλήκια! Τέσσερα θα βάλουμε!

Βλέπετε έπαιζε ο ΠΑΟΚ με τον Άρη το απόγευμα...

- Καλά, καλά, όλο τα ίδια λες! Τελικά θα πάμε; Βρέχει ρε γαμώτο κι όλας...
- Ναι;
- Ναι, αλλά εντάξει, λίγα πράγματα. Το αφήνουμε ή πάμε;
- Δε βαριέσαι; Πάμε! Τα λέμε σε μισή ώρα. Μην αργήσεις και φάω καμιά κλήση να σε περιμένω παρκαρισμένος!

Σαρανταπέντε λεπτά αργότερα μέσα στο Corsάκι ο NdN παρέδιδε μαθήματα οδήγησης σε βρεγμένο δρόμο, σαν άλλος Schumacher! Υπό τον ήχο κάτι καψουροτράγουδων μιας κασέτας βγαλμένης από το παρελθόν, μονολογούσε:

- Το ματς αρχίζει 7 Ελλάδας, δηλαδή 5 Αγγλίας. Τι κίνηση θα έχει στην επιστροφή; Πω πω, χαμός στο άλλο ρεύμα. Έχει γούστο να μας πιάσει καμιά κίνηση. Δε θα αντέξω να χάσω και δύο λεπτά σου λέω! Να έχουμε φύγει 3.30. Όχι, 3, για να είμαστε σίγουροι!

Με αυτά και μ' αυτά φτάσαμε στο Windsor. Αφού περιπλανηθήκαμε λίγο ψάχνοντας το parking, το βρήκαμε, πληρώσαμε (7,5 λίρες για 4 ώρες παρακαλώ!) και κατευθυνθήκαμε προς το κάστρο.

Η κύρια πύλη του τείχους (King Henry VIII Gate)

Άγαλμα της Βασίλισσας Victoria έξω από το τείχος

Το Windsor είναι μια μικρή πόλη στα δυτικά προάστια του Λονδίνου, πάνω στον Τάμεση, και είναι γνωστή για το κάστρο της το οποίο είναι και παλάτι της Βασιλικής οικογένειας της Βρετανίας, αφού η Βασίλισσα περνάει σ' αυτό αρκετά Σαββατοκύριακα. Μάλιστα είναι το μεγαλύτερο "εν ενεργεία" παλάτι στον κόσμο σήμερα!

Αφού περιηγηθήκαμε λίγο στον εξωτερικό χώρο του παλατιού, όπου ο NdN θαυμάζοντας την απεραντοσύνη του κάστρου γκρίνιαζε για το που πάνε οι φόροι που πληρώνει, μπήκαμε να δούμε και το εσωτερικό. Εκεί αφού περάσαμε στα γρήγορα τα κουκλόσπιτα τις Βασίλισσας (που ομολογουμένως ήταν εντυπωσιακά) μπήκαμε στο Drawing room στο οποίο φιλοξενούνταν από σκίτσα του Da Vinci μέχρι μια κάρτα του μικρού Καρόλου στην αγαπημένη του γιαγιά, από αυτές που έχουν τραβηγμένες με χάρακα γραμμές για να γράφει το παιδί ίσια τα γράμματα!
Στη συνέχεια μπήκαμε στο κυρίως μέρος της έκθεσης, τα State Appartments. Δωμάτια κάθε είδους, από υπνοδωμάτια και τραπεζαρίες μέχρι αίθουσα χωρού και ζωγραφικής, όλα διακοσμημένα με πίνακες ζωγραφικής αλλά και όπλα κάθε λογής. Δυστυχώς δεν επιτρέπονταν οι φωτογραφίες στο εσωτερικό του κάστρου.

Βγαίνοντας μετά από αρκετή ώρα δυστυχώς ψιχάλιζε ακόμα, αλλά συνεχίσαμε απτόητοι τη βόλτα μας μέσα στο κάστρο, όπου είδαμε τον Round Tower που βρίσκεται στο κέντρο του κάστρου και το St George's Chapel, την εκκλησία του κάστρου.

Ο στρογγυλός πύργος (The Round Tower)

St George's Chapel

Η ώρα είχε περάσει κι ο NdN κοιτούσε με αγωνία το ρολόι του, ενώ έκανε εικασίες για την κίνηση που θα βρίσκαμε. Είχαμε όμως χρόνο κι έτσι αποφασίσαμε να κάνουμε μια βόλτα στην πόλη πριν καταλήξουμε σε κάποια pub. Έτσι περπατήσαμε λίγο τον κύριο πεζόδρομο της πόλης με τα μαγαζιά και βρεθήκαμε στο ποτάμι, το οποίο χωρίζει την πόλη του Windsor από το Eton που βρίσκεται στη βόρεια πλευρά του ποταμού.

Ο πεζόδρομος με τα μαγαζιά, απέναντι από το κάστρο

Η γέφυρα του Windsor

Το απογευματάκι μας βρήκε σε μια pub κοντά στο ποτάμι με θέα το κάστρο να τσακίζουμε τα Sunday roasts μας παρέα με δυο Guiness. Πόσο καλύτερα να κλείσει μια εκδρομούλα;

Για την ιστορία, η τύχη μας χαμογέλασε και δε βρήκαμε κίνηση στο δρόμο, ο NdN έφτασε σπίτι του μια ώρα νωρίτερα από το ματς αλλά ο ΠΑΟΚ ούτε 4 έβαλε ούτε μπαλάρα έπαιξε. Τουλάχιστον πήρε το X και είναι δεύτερος, οπότε έχει να μου τη λέει μέχρι το επόμενο Σαββατοκύριακο!

Πατήστε εδώ για να διαβάσετε και την περιγραφή και να δείτε τις φωτογραφίες του NdN από την εκδρομή!

Thanks for the lift, mate!

Οι Κινέζοι την Πρωτοχρονιά κι οι Αυστραλοί το... Wii τους

Χτες, την πρώτη μέρα του χρόνου για τους Κινέζους, βρέθηκα για άσχετο λόγο στο κέντρο της πόλης, κοντά στην Chinatown του Λονδίνου. Τα φαναράκια που στόλιζαν τους γύρω δρόμους τράβηξαν την προσοχή μου κι έτσι παρέκλινα λίγο για να περάσω μέσα από την στολισμένη, γεμάτη από κινέζικα εστιατόρια, περιοχή. Οι φωτογραφίες δεν είναι τόσο καλές αφού δεν είχα μαζί μου τη μηχανή, αλλά μπορείτε να πάρετε μια καλή ιδέα νομίζω.

Τα εστιατόρια με τις πάπιες στις βιτρίνες ήταν γεμάτα.

Κι ενώ αυτά συνέβαιναν στην Chinatown, λίγο πιο πάνω οι pubs και τα clubs γέμιζαν Αυστραλούς με καουμπόικα καπέλα και μια Foster's στο χέρι! Βλέπετε χτες, εκτός από Κινέζικη πρωτοχρονιά ήταν και η εθνική επέτειος των Αυστραλών (Australia Day). Σε μια τέτοια pub γινόταν μάλιστα και διαγωνισμός Wii!!!

Πράγματι, οι τύποι είχαν στήσει σε μία μεγάλη τηλεόραση ένα Wii μαζί με το Wii Board και οι θαμώνες έπαιζαν κεφαλιές και snowboard! Βέβαια 2-3 απόπειρες που είδα κατέληξαν όλες να βαθμολογηθούν Unbalanced, αλλά δεν τους παρεξηγώ, blame the lager! Πάντως η όλη φάση είχε πολύ κέφι και όλοι, συμμετέχοντες και θεατές, φαίνονταν να το διασκεδάζουν! Ένας τύπος που χάζευε κι αυτός τις προσπάθειες των Αυστραλών μου είπε πως έτσι θα είναι οι μελλοντικές pubs και δεν ξέρω αν έχει άδικο! Ποιος ξέρει; Ίσως το Wii να αντικαταστήσει τα darts!