Βόλτα στο Hampstead και το πάρκο του

To Hampstead είναι μια από τις γνωστές γειτονιές του Βόρειου Λονδίνου. Ή μάλλον, για να το πω πιο σωστά, μια από τις γνωστές και ακριβές γειτονιές! Κάτι μεταξύ Εκάλης, Ψυχικού και Κολωνακίου ένα πράγμα. Σ' αυτό κατοικούνε περισσότεροι εκατομμυριούχοι απ' ότι σε οποιαδήποτε άλλη περιοχή της Βρεατανίας, ενώ κατά καιρούς έχουν ζήσει εκεί συγγραφείς, συνθέτες, μουσικοί, ηθοποιοί και άλλοι καλλιτέχνες και διανοούμενοι.

Είναι χτισμένο σε λίγο μεγαλύτερο υψόμετρο απ' ότι το υπόλοιπο Λονδίνο (καλά, μη φανταστείς κι εσύ κανένα οροπέδιο), προσφέροντας μια θέα που πρέπει να χρυσοπληρώσεις για να αποκτήσεις.

Στο κέντρο της περιοχής βρίσκουμε μαγαζάκια, εστιατόρια, bistros και ζαχαροπλαστεία, και λίγο πιο πέρα terraces στο χρώμα του τούβλου και όχι άσπρες όπως συνηθίζεται στο κεντρικό Λονδίνο. Γενικά τα περισσότερα κτήρια έχουν χρώμα πορτοκαλί και καφέ.

Μετά από μια σύντομη βόλτα στο κέντρο του Hampstead κατευθύνθηκα στον προορισμό μου, που δεν ήταν άλλος από το γνωστό πάρκο της περιοχής, το Hampstead Heath, το μεγαλύτερο και παλαιότερο πάρκο της πόλης. Σε αντίθεση με αυτά του κεντρικού Λονδίνου, δεν είναι επίπεδο, αλλά έχει μικρούς λόφους και πλαγιές, και σε πολλά σημεία θυμίζει δάσος, όπως και το Richmond.

Και όπως συχνά συμβαίνει με τους λόφους, ο κόπος που καταβάλλεις για να τον ανέβεις ανταμείβεται με κάτι τόσο απλό κι όμως τόσο δυσεύερετο στις μέρες μας στις μεγάλες πόλεις. Μια καταπληκτική θέα!

Συγκεκριμένα το Parliament Hill (ή αλλιώς Kite Hill επειδή τον προτιμούν για πέταγμα χαρταετού) προσφέρει μια από τις πιο γνωστές πανοραμικές απόψεις (skyline όπως λένε στο χωριό μου) του Λονδίνου. Ίσως την έχετε δει και σε διάφορες Αγγλικές ταινίες.

Φαίνονται πολύ καθαρά αρκετά γνωστά κτήρια του Λονδίνου, όπως ο Καθεδρικός του Αγίου Παύλου...

το κτήριο σε σχήμα σφαίρας, 30 St Mary Axe ή αλλιώς the Gherkin, ελαφρώς (έως πολύ) κρυμμένο...

και ο πύργος της BT (του Βρετανικού "ΟΤΕ" σα να λέμε).

Στο Hampstead Heath υπάρχουν και λιμνούλες, σε κάποιες από τις οποίες επιτρέπεται και το κολύμπι! Κάποιες είναι μόνο για άντρε, κάποιες μονο για γυναίκες και κάποιες είναι κοινές! Αυτό συμβαίνει από πολύ παλιά, και διάβαζα πω πριν κάποια χρόνια είχε απαγορευτεί (και για λόγους υγιεινής) αλλά μετά από αντιδράσεις το θέμα πήγε στα δικαστήρια όπου και το μέτρο ανακλήθηκε. Επίσης υπάρχει λίμνη για ψάρεμμα.

Και ένα μικρό tip για το τέλος.

Αν ποτέ βρεθείτε στο Hampstead, μην παραλείψετε να φάτε μια κρέπα από την κρεπερί που βρίσκεται στο κέντρο του Hampstead εδώ και 27 χρόνια La Creperie de Hampstead. Αλλά να έχετε υπ' όψιν οτι πολύ πιθανό είναι χρειαστεί να περιμένετε λίγο. Η αναμονή στην ουρά τα Σαββατοκύριακα μπορεί να φτάσει και 45 λεπτά! Γι' αυτό προτιμήστε καθημερινή!