Περιήγηση στην Οξφόρδη (Μέρος 1ο)

Το Σάββατο, παρόλο που ο καιρός δεν ήταν ο ιδανικός για εκδρομή, είπα να βγω εκτός Λονδίνου για μία ημερίσια εξόρμηση. Προορισμός η Οξφόρδη.

Λίγα εισαγωγικά στοιχεία.

Η Οξφόρδη είναι μια μικρή πόλη, μία περίπου ώρα με το τρένο βορειοδυτικά του Λονδίνου. Έχει περίπου 130.000 κατοίκους και είναι πολύ γνωστή για το παγκοσμίου φήμης University of Oxford, το παλαιότερο Πανεπιστήμιο στον Αγγλόφωνο κόσμο, που λειτουργεί από τον 11ο αιώνα!

Η πόλη είναι γεμάτη εκπληκτικά επιβλητικά μεσαιωνικά κτήρια κολλεγίων και όχι μόνο που δίνουν στο κέντρο της πόλης έναν "βαρύ" χαρακτήρα που σε ταξιδεύει πολλά χρόνια πίσω. Στο κέντρο κυκλοφορούν λίγα αυτοκίνητα, ενώ η χρήση των ποδηλάτων είναι περισσότερο από διαδεδομένη.

Γράφοντας την περιήγηση το προόριζα για ένα post αλλά έβγαινε τεράστιο, κι έτσι το χώρισα σε δύο μέρη. Επίσης θα γράψω κάποια στιγμή ένα ξεχωριστό post για το Christ Church College.

Κατευθυνόμενοι από τον σιδηροδρομικό σταθμό της Οξφόρδης και αφού διασχίσαμε το ποτάμι το πρώτο που είδαμε ήταν το κάστρο της πόλης. Χτίστηκε το 1071 και είναι ανοιχτό στο κοινό. Ωστόσο δεν μπήκαμε μέσα γιατί είχαμε πολλά ακόμα να δούμε.

Κομβικό σημείο στο κέντρο της πόλης είναι ο Carfax Tower (Quadrifurcus, carrefour - σταυροδρόμι) στο σημείο που συναντούνταν τέσσερις δρόμοι από τις τέσσερις πύλες της πόλης και σήμερα οι τέσσερις κεντρικοί δρόμοι, η St Aldate's st, η Cornmarket st (ο εμπορικός πεζόδρομος της σημερινής πόλης), η Queen st και η High st. Ο πύργος ήταν μέρος της St Martin's Church, η οποία όμως κατεδαφίστηκε στο τέλος του 19ου αιώνα. Με ένα μικρό αντίτιμο κι αφού ανέβεις 99 σκαλιά μπορείς να δεις μια ωραία πανοραμική άποψη της πόλης.

Αυτή είναι η Cornmarket street, πεζόδρομος γεμάτος μαγαζιά. Στη γωνία της απέναντι απ΄τον Carfax Tower βρίσκεται η στεγασμένη αγορά της πόλης (covered market) με πολλά μικρά μαγαζάκια κάθε κατηγορίας.

Φεύγοντας, κι αφού ξεπεράσαμε το πρώτο σοκ για τις νιφάδες που ξαφνικά άρχισαν να πέφτουν (!!!) κατεβήκαμε την St Aldate's street για να βρούμε το Christ Church. Πρόκειται για ένα από τα πιο γνωστά κολλέγια του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, ενώ μέσα στο campus του βρίσκεται και μεγάλος καθεδρικός ναός Christ Church Cathedral. Είναι νομίζω το μόνο κολλέγιο ανοιχτό στους τουρίστες (με εισιτήριο). Για το συγκεκριμένο κολλέγιο και τον καθεδρικό θα γράψω ξεχωριστό post γιατί οι φωτογραφίες και οι πληροφορίες είναι πολλές. Θα σας πω μόνο οτι το dining hall του κολλεγίου, αποτέλεσε την έμπνευση για το dining hall στις ταινίες του Harry Potter! Περισσότερα προσεχώς...!

Ο ουρανός καταγάλανος, ενώ λεπτά πριν έριχνε χιόνι!

Συνεχίζοντας ξανανεβήκαμε στην High Street και πήγαμε στην University Church of St Mary the Virgin. Είναι η μεγαλύτερη ενοριακή εκκλησία της πόλης κι επίσης η εκκλησία του Πανεπιστημίου, γύρω από την οποία αυτό αναπτύχθηκε.

Ο πύργος της εκκλησίας προσφέρει μια πανοραμική θέα την οποία απολαύσαμε αφού ανεβήκαμε 127 σκαλιά, τα περισσότερα από τα οποία άνηκαν σε μια χτιστή στριφογυριστή σκάλα, πολύ στενή και με πολύ πολύ μικρά σκαλιά, απ' αυτά που πατάς μόνο με το μισό πόδι! Φανταστείτε οτι είχε μικρές εσοχές στους τοίχους σε περιπτώσεις που συναντηθούν αυτοί που ανεβαίνουν με αυτούς που κατεβαίνουν. Περισσότερο αναρρίχιση παρά ανέβασμα σκάλας μου φάνηκε, αλλα η θέα μας αποζημίωσε!

Πίσω απ' την εκκλησία βρίσκεται η Radcliffe Camera, ένα κυκλικό κτίσμα με εντυπωσιακό θόλο. Παλαιότερα στέγαζε την Radcliffe Science Library ενώ σήμερα λειτουργεί ως αναγνωστήριο για τους φοιτητές του Πανεπιστημίου! Κάτω από το γκαζόν στη βόρεια πλευρά βρίσκεται ένα υπόγειο φοιτητικό βιβλιοπωλείο, το οποίο επικοινωνεί με την Camera αλλά και με την παλιά Bodleian Library που βρίσκεται ακριβώς δίπλα.

Συνεχίζεται...